截至2020年，中國鐵路營業里程達14.14萬公里，其中高鐵3.6萬公里，居世界第一。中國鐵路是中國境內的一種交通運輸形式，為國家的重要基礎設施、大眾化的交通工具，在中國綜合交通運輸體系中處于骨干地位。

中國鐵路始建于清朝末年，經過一個多世紀的建設和發展，截至2020年，中國鐵路營業里程達14.14萬公里，其中高鐵3.6萬公里，居世界第一。中國鐵路是中國境內的一種交通運輸形式，為國家的重要基礎設施、大眾化的交通工具，在中國綜合交通運輸體系中處于骨干地位。

建設歷程：

中國鐵路建設始于清朝末年。清政府在中日甲午戰爭中戰敗后，八國聯軍攫取中國的鐵路權益。在清政府修建鐵路時期（1876-1911），中國修建鐵路約9400公里。其中，帝國主義直接修建經營的約占41%；帝國主義通過貸款控制的約占39%；中國國有鐵路，包括自力更生修建的京張鐵路和商辦鐵路及贖回的京漢、廣三等鐵路，僅占20%左右。

進入民國之后，在國衰民窮、連年戰爭的情況下，中國鐵路狀況一直未得到改變。在南京國民黨政府修建鐵路時期（1928-1948），中國大陸共修建鐵路約1.3萬公里；到1949年，中國可統計的機車有4069臺，分別出自9個國家的30多家工廠，機車型號多達198種。

1949年10月1日，新中國成立后，這一年共搶修恢復了8278公里鐵路；到1949年底，全國鐵路營業里程共達2.1810萬公里，客貨換算周轉量314.01億噸公里。1952年6月18日，滿州里至廣州間開行了第一列直達列車，全程4600多公里暢通無阻；到1952年底，全國鐵路營業里程增加到2.2876萬公里，客貨換算周轉量達802.24億噸公里。